Die ersten nachweislichen
Aufzeichnungen zum Thema Luftfahrt, beziehungsweise das Fliegen eines
Menschen, gehen zurück auf das Jahre 875. In dieser Zeit soll,
laut einem Bericht des Schreibers Al-Maqqri, ein andalusischer
Gelehrter namens Abbas Ibn Firnas einen erfolgreichen Gleitflug
unternommen haben. Hierbei soll er sich einige Verletzungen zugezogen
haben. Ob diese Geschichte tatsächlich in diesem Jahr
stattgefunden hat, ist nicht nachweisbar. Der Bericht stammt aus dem
17. Jahrhundert.
Der erste beweisbare Gleitflug, da er unter Augenzeugen stattgefunden
hat, war um das Jahr 1000 nach Christus. Laut den Angaben des
Historikers Wilhelm von Malmesbury hat der Benediktinermönch
Eilmer von Malmesbury einen Gleitflug von sage und schreibe 200 Metern
absolviert. Er ist dann wohl auch eher unsanft gelandet, war aber damit
vermutlich der erste Mensch, dem dies gelungen ist.
Im Abendland des Mittelalters hat sich „normale“
Mensch schon alleine aus Glaubensgründen nicht mit dem Fliegen
beschäftigt. Das Fliegen war Hexen, Geistern und Demonen
vorbehalten. Auch wenn ein Mensch dieser Zeit die richtigen Ideen,
Materialien und den nötigen Mut hatte, hätte er sich
bestimmt nicht mit der Kunst des Fliegens gerühmt. Viel zu
groß war die Chance von einem neidischen Nachbarn gesehen zu
werden, der natürlich nichts anderes zu tun gehabt
hätte, als die Inquisition zu benachrichtigen und einen so
genannten Hexenprozess in Bewegung zu setzten.
Erst in der Renaissance baute der berühmte Gelehrte Leonardo
da Vinci die Idee des Fliegens weiter aus und konstruierte
Flugapparate, welch den heutigen sehr ähnlich waren.
Die Wissenschaft geht davon aus, dass der Augsburger Schuhmacher
Salomon Idler die Pläne da Vincis in die Hände
bekommen hatte und so seine Gleitflugmaschine entwickeln konnte, mit
welcher er in der Mitte des 17. Jahrhunderts seinen ersten und einzigen
Flugversuch unternahm.
Dieser Versuch misslang. Berichten zufolge schwebte der
„Fliegende Schuster“ tatsächlich einige
Meter, bis er schließlich die Kontrolle über seine
beiden Flügel verlor. Er überstand den Unfall
unbeschadet. Trotzdem waren 4 Todesopfer zu beklagen, die sich zum
Zeitpunkt des Flugversuches unter der Brücke befanden, welche
beim Absturz einbrach. Die vier Hühner konnten dennoch
gegessen werden.